可卡因(cocaine)会造成非正常的、大量的神经递质长时间地留存在突触中。可卡因会影响大脑中与愉悦传递有关的神经细胞(即通常所说的边缘系统)。这些细胞利用神经递质多巴胺传递愉悦的信息。利用放射性标记的可卡因分子,研究者发现,可卡因会与突触间隙中的转运蛋白紧密结合。在正常状况下,这些蛋白会清除已发挥过作用的多巴胺。就像在“抢板発”游戏中那样,所有的凳子都被占据了。在这里,所有的转运蛋白也都被占据了。这样,就没有转运蛋白能够将多巴胺清除出去,于是多巴胺就留在突触间隙中,一次又一次地刺激着受体。当一个新的信号到达时,又会产生更多的多巴胺。这样,愉悦感的形成就会越来越频繁(图54.20)。 当边缘系统中神经细胞上受体蛋白长期暴露于高浓度的多巴胺分子中时,这些神经细胞就会通过减少它们表面的受体蛋白分子的数景来“减小音量”。面对数目众多的神经递质分子,它们只是简单地减少了可以被这些分子所击中的目标。这样,可卡因的使用者就上瘾了(图54.21)。由于细胞表面的受体过少,使用者甚至要依靠这种毒品来维持边缘系统的正常活动。 ①在正常的突触中,神经递质发挥作用后与转运分子结合,被迅速地重吸收。②当毒品分子与转运蛋白结合后,重吸收被阻断,留在突触中的神经递质增加,过多地刺激突触后细胞。③中枢神经系统会减少突触后膜上的受体数目来适应这种增加,这就是上瘾。④除去毒品后,神经递质的正常重吸收恢复,受体数目的滅少造成神经通路的感受性下降。这个人要保持正常的生理功能,必须继续使用毒品。只有这种毒品被永久性除去,神经系统才能最终恢复原来的受体数量。 ——美版《生物学》第6版
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